Es la disciplina que estudia la distribución de los seres vivos,
tanto en el tiempo como en el espacio, considerando también los procesos que
dieron lugar a dicha distribución. Básicamente esta disciplina presenta dos
vertientes: la biogeografía histórica y la biogeografía ecológica.
La
Biogeografía ha desarrollado dos grandes enfoques de estudio: La Biogeografía
Ecológica que Intenta explicar las distribuciones presentes en términos de
interacciones con su ambiente físico y biótico. Su
interés básico es investigar la influencia de los factores ecogeográficos y
bióticos sobre los organismos a una escala global, regional o local.
Biogeografía Histórica
Intenta reconstruir el origen, la dispersión y la
extinción.Se interesa por el estudio de las causas que han operado en el pasado,
afectando la distribución de los organismos, abarcando escalas y jerarquías
amplias (taxonómicas, geográficas cronológicas). Se apoya en la sistemática en
las geociencias y en la paleontología para postular explicaciones de los
patrones biogeográficos actuales.
Dispersión
Es
la capacidad que tienen los organismos para migrar de su lugar de nacimiento a
nuevos lugares de su punto de origen. La dispersión es un proceso ecológico que
es parte de la historia de cada especie. Sin la dispersión el intercambio
genético sería muy limitado y las especies no tendrían oportunidad para
adaptarse a nuevos ambientes. La dispersión es una importante parte del proceso
de la evolución.
Los
animales se dispersan porque son capaces de caminar, nadar o volar. Las plantas
carecen de medios de locomoción directa, usan entonces el viento, el agua y a
los animales terrestres y acuáticos para transportar sus semillas. La
dispersión en las plantas se efectúa en una segunda generación de individuos.
Sin embargo el
proceso de la dispersión no es libre, está condicionado por una serie de
barreras, sin las cuales, teóricamente las especies podrían ocupar cualquier
lugar. Estas barreras afectan de manera específica a las diferentes especies .Existen barreras de tipo físico como accidentes geográficos, ríos
montañas y océanos que frena la dispersión de unas especies, pero no son
obstáculos para otras.
Barreras
ecológicas que son dadas por los patrones de interacción de una especie con
otra, especialmente las referidas a la predación y a la competencia.
Barreras fisiológicas referidas a ciertos condicionantes
ambientales. Por ejemplo la salinidad del agua afecta la distribución de la
mayor parte de los peces de aguas dulces.
REFERENCIAS
